Leonardo Páez i Annabella Stropparo, primers líders de la VolCAT

La VolCAT 2016 ha arrencat amb la victòria de Leonardo Paéz (Olimpia Polimedical) i Annabella Stropparo (Amici di Anabella ASD) que han estat els més ràpids entre els 700 bikers que han participat en aquesta primera etapa. Páez i Stropparo, que partien entre els candidats a la victòria final, han sorprès Tiago Ferreira i a Githa Michiels, màxims favorits a adjudicar-se aquesta edició de la VolCAT i han aconseguit un còmode avantatge que intentaran gestionar en les dues etapes finals.

La primera jornada de la VolCAT 2016 s’ha disputat sobre un circuit ràpid de 55 quilòmetres amb 1.400 metres de desnivell positiu, que constava d’un primer ascens per pista i un llarg corriol de baixada fins al primer avituallament d’equips i que podia marcar diferències. El colombià Leonardo Páez ha demostrat la seva classe i ha llançat un atac al qual no han pogut respondre des del grup capdavanter i ha saltat directe a la victòria en aquest primer parcial. Páez ha arribat a tenir 3 minuts d’avantatge que per darrere intentava retallar un grup nombrós frmat per 20 unitats comandat per Ruben Scheire (Belgian Cycling Team) i Tiago Ferreira (Team Protek). El grup de favorits no ha pogut arribar a Leonardo Páez que ha creuat la meta en solitari amb un sensacional registre de 2:14:14. Per darrere, el grup s’ha trencat i Ruben Scheire ha entrat en segona posició a 01:40 de Páez. La tercera posició ha estat per a Didier Bats (+3:05), que s’ha imposat a l’esprint als seus companys Jens Schuermans i Jeff Luyten, també del Belgian Cycling Team. Tiago Ferreira, tricampió de la VolCAT, ha entrat en cinquena posició a 3:55 i encara que la diferència amb el líder és important, manté les seves opcions de cara a la victòria final.

En fèmines la més ràpida en aquesta primera etapa ha estat la veterana ciclista italiana Annabella Stropparo que ha marxat en primera posició durant pràcticament tota la jornada. A l’equador de l’etapa, Stropparo avantatjava en més de 2 minuts a la belga Githa Michiels (Belgian Cycling Team) i en gairebé 10 a Ramona Gabriel (SCOTT-Taymory). Stropparo ha aguantat l’empenta de Michiels, i tot i que la diferència s’ha ajustat, ha vençut amb un temps de 2:38:58, amb 1:54 d’avantatge sobre la belga. El podi l’ha completat Ramona Gabriel que ha entrat a més de 14 minuts.

Demà la VolCAT viurà l’etapa reina amb una jornada de pura Mountain Bike amb 78 quilòmetres i 2.450 metres de desnivell positiu per les comarques de l’Anoia i el Bages. Un recorregut amb molts canvis de terreny i unes espectaculars vistes de Montserrat que poden deixar la general vista per a sentència o ens podrien oferir un canvi en el liderat de la prova. Per als ciclistes que tenen com a objectiu aconseguir ser Finishers de la VolCAT, l’etapa central és l’autèntica prova de foc que han de superar abans de l’últim escull en la jornada final.