L’antiga adoberia Bella d’Igualada, que data del 1913, acollirà a finals del 2014 el Centre Europeu d’Interpretació de la Pell de Qualitat. Segons ha explicat l’alcalde de la ciutat, Marc Castells, el centre s’emmarca dins del projecte per convertir Igualada en la capital europea de la pell de qualitat i «convertir-nos en un referent a nivell mundial». Les plantes superiors de l’edifici es convertiran en un ‘showroom’ on els empresaris adobers podran mostrar els seus productes als clients i també estarà obert a la ciutadania perquè coneguin de prop l’exemple de recuperació d’una adoberia. La Diputació de Barcelona subvencionarà els estudis tècnics sobre la recuperació de l’edifici i els seus usos.

A finals del 2014 Igualada obrirà la seu de la Capital Europea de la Pell de Qualitat, un projecte que pretén convertir la ciutat en un referent en aquest sector. A banda del centre d’interpretació, el projecte també engloba el nou centre universitari amb formació específica en el sector de la pell i la Càtedra A3 in Leather Innovation. «El nostre objectiu és convertir Igualada en un referent a nivell mundial», ha expressat el batlle d’Igualada, Marc Castells.

El nou Centre Europeu d’Interpretació de la Pell de Qualitat s’ubicarà a l’antiga adoberia la Bella d’Igualada, que data de finals del segle XIX. Es tracta d’un edifici inventariat com a bé patrimonial històric i està situat al barri del Rec, on es concentren totes les adoberies de la ciutat. Segons ha explicat Castells, l’objectiu és que aquest centre esdevingui un exemple d’intervenció en una adoberia i de creació de nous espais que fomentin la interpretació i difusió d’aquest patrimoni cultural. A més, també pretén ser un punt de dinamització del sector econòmic dels curtits.

Segons ha apuntat Castells, serà un espai «obert a tota la ciutadania» però es dirigirà especialment als empresaris de la pell, ja que contindrà diferents ‘showrooms’ on els adobers «podran ensenyar la seva feina i els seus productes a la gent que vingui d’arreu del món». «A part de recuperar el patrimoni i posar-lo en valor perquè el pugui gaudir tota la ciutadania, donem projecció als empresaris de la ciutat perquè es puguin mantenir i seguir creixent», ha afegit el batlle.

La Diputació de Barcelona és l’encarregada d’elaborar un estudi que definirà el programa funcional del projecte i també d’un estudi d’explotació i dels usos i activitats que haurà d’acollir la Bella per esdevenir un element de dinamització del barri i promoció de la pell de qualitat. A més, Alberto Vilagrasa, diputat delegat d’Infraestructures, Urbanisme i Habitatge de la Diputació de Barcelona, ha explicat que també participen en l’elaboració d’un estudi que recollirà les característiques constructives dels edificis del barri i proposarà solucions per a la recuperació de les adoberies adequant-les a les normatives vigents i respectant les seves especificitats.

La previsió és que els estudis que finança la Diputació de Barcelona estiguin enllestits durant el segon semestre de 2013 i que, per tant, les obres de rehabilitació i adequació de l’edifici s’allarguin fins a finals del 2014. Per a la rehabilitació de l’edifici, l’Ajuntament compta amb una subvenció de 375.000 euros del Fons Europeu de Desenvolupament Regional, FEDER.

28 empreses adoberes en actiu

El president del Gremi de Blanquers d’Igualada, Xavier Badia, ha valorat molt positivament la iniciativa i ha expressat que «cada setmana ve gent d’arreu del món a Igualada per conèixer els nostres productes i és molt important que puguem tenier un lloc on se sentin com a casa». Segons ell, el nou centre «ens ajudarà perquè la nostra indústria continuï tenint la projecció que té ara».

Badia ha explicat que en aquests moments a Igualada hi ha 28 empreses que treballen en el sector adober i que exporten gairebé el 80% dels seus productes. A més, es tracta d’empreses especialitzades en la pell de qualitat i treballen per marques de luxe d’arreu del món.

Capital Europea de la Pell de Qualitat

Aquesta recuperació s’emmarca en el projecte que lideren juntament l’Ajuntament d’Igualada i el Gremi de Blanquers, que aspiren a convertir Igualada en la Capital Europea de la Pell de Qualitat, aprofitant la potència i el pes d’aquest sector industrial, la seva rellevància històrica i la bona valoració que té actualment arreu del món la pell tractada a la indústria de la capital de l’Anoia.

En aquesta mateixa iniciativa, que pretén dotar de la màxima competitivitat el sector adober, l’Ajuntament ha impulsat, conjuntament amb el Govern del país i la UPC, la construcció d’una nova escola universitària d’enginyeria, que ha d’estar enllestida a l’inici del curs 2014/2015 i que permetrà enfortir els estudis especialitzats en aquest vessant. Amb el mateix objectiu, ara fa un any va començar a caminar la Càtedra A3 In Leather Innovation, que posa en contacte directe el sector industrial de la pell a Igualada amb l’àmbit investigador de la UPC i que ja ha permès desenvolupar múltiples accions innovadores a les empreses locals i establir relacions i sinèrgies amb companyies d’arreu del món.

A més, paral·lelament, es treballa per internacionalitzar els seus estudis superiors especialitzats en la pell i s’han dut a terme altres accions per donar suport al sector dels adobers, com una modificació a la planta depuradora d’aigües residuals que, gràcies a l’Agència Catalana de l’Aigua, els ha comportat un important estalvi econòmic anual.