415 valents van prendre part en la primera etapa de la VolCAT Ara Lleida BCN+, una cursa per etapes que arriba en aquest 2013 a la seva setena edició i que arrencava des d’Igualada. Com cada any, la internacionalitat de la prova és molt important, destacant participants de diferents països europeus, a l’igual que de nacionalitats americanes. En aquesta edició es comptava amb la presència de corredors vinguts de Finlàndia, Itàlia, Grècia, Alemanya, Rússia, Portugal, Veneçuela, Bolívia, Mèxic…

La primera etapa ha tingut sortida a Igualada i arribada a Manresa, després d’un recorregut de 60 kilòmetres i 1.600 metres de desnivell, amb una temperatura que ha rondat els 15 graus durant tota la jornada. Referent a la competició, el guanyador de la primera etapa va ser el portuguès Tiago Oliveira, en una lluita aferrissada amb el rus Alexey Medvedev i el grec Ilias Periklis, Campió del Món de marató. El grup capdavanter era d’onze homes a l’inici de la prova, però el ritme ha anat reduint-lo fins a deixar a aquest tres corredors sols al capdavant. El Campió del Món ha trencat un radi de la seva roda porterior que li ha acabat danyant la llanta i el neumàtic. Aquest problema l’ha dut a perdre les opcions a l’etapa i a posar-li molt complicada la general. No ha estat fins a falta de 5 kms per meta que el portuguès ha llençat un dur atac que Medvedev no ha pogut seguir i que l’ha portat a entrar en meta en solitari, otorgant-li el maillot de líder.

En fèmines, Mercè Pacios ha dominat la prova clarament i guanyant el maillot de líder per davant de l’Anna Villar.

L’etapa reina, entre Manresa i Cardona

L’etapa reina de la Volcat Ara Lleida BCN+, amb 75 kilòmetres de recorregut i 2.200 metres de desnivell entre Manresa i Cardona ha fet que els corredors es prenguessin els primers kilòmetres amb un ritme lleugerament inferior al de la primera etapa, pel que han pogut aguantar un major nombre de corredors a la primera part de la jornada. Així doncs, el grup principal fins al kilòmetre 20 era bastant nombrós. Però a mesura que s’avançava en el recorregut, s’ha incrementat la intensitat i s’ha anat fent la selecció, deixant al capdavant de cursa al líder Oliveira, Trujillo, Medvedev i l’italià Silvestri. Arribat el kilòmetre 52, ja només liderava Juan Pedro Trujillo acompanyat del portuguès líder de la general, Tiago Oliveira. Ha estat en aquest moment i en una zona de pista que l’espanyol ha llençat un atac al que Oliveira no ha pogut respondre, obrint-se un forat d’uns 20 segons. I just quan semblava que la carrera es trencava, una punxada d’Oliveira ha posat encara més emoció a la cursa. La general estava en joc.

Tiago Oliveira ha demostrat la seva força i el per què de dur el maillot de líder. Després de perdre uns 7 minuts respecte al cap de cursa, el portuguès ha anat remuntant i ha acabat agafant al Campió del Món, el grec Periklis, i tots dos han anat retallant el desavantatge amb Trujillo. Aquest esforç els ha permès arribar a poc més de 4 minuts del guanyador i lluitar a l’sprint per la segona plaça de l’etapa, que ha estat per a Periklis. Amb aquest resultat, Oliveira manté el liderat.

En fèmines, Mercè Pacios no ha pogut aguantar el ritme d’Anna Villar, que ha aconseguit recuperar el temps que Pacios li va treure a la primera etapa i prendre-li el liderat per 29”.

Finalment, la VolCAT per Tiago Oliveira i Anna Villar

La tercera i última etapa de la Volcat Ara Lleida BCN+ entre Sant Llorenç de Morunys i La Coma (Vall de Lord) va ser un monòleg del grec Periklis. L’actual Campió del Món de Marató va quedar fora de la lluita per la general després d’un problema mecànic a la primera etapa, però després de quedar segon a l’etapa reina, el corredor grec va liderar la darrera etapa des del primer moment. Ivan Díaz ha estat segon a poc més de 3 minuts, mentre el líder, Tiago Oliveira, sabedor que aquest dos corredors estaven molt lluny en la lluita per la victòria en la general, ha sabut jugar amb el marge de temps que tenia, arribant a 3:38 del guanyador. D’aquesta manera, Oliveira s’adjudica la victòria final, proclamant-se Campió de la VolCAT Ara Lleida BCN+ 2013. En el podi l’acompanyen el rus Medvedev i Trujillo, guanyador de l’etapa d’ahir.

En fèmines, el duel entre l’Anna Villar i la Mercè Pacios s’ha decantat a favor de l’Anna, que s’ha endut la victòria en l’etapa final i aconsegueix la general final. Pacios ha estat a prop d’ella durant tota la jornada, però no ha pogut avançar-la per intentar retallar-li els 29” de desavantage que tenia.

Albert Balcells, màxim responsable de la cursa, explica que “ha estat una edició molt bona. No hi ha hagut problemes en l’organització i la meteorologia ha estat perfecta per a la pràctica de la bicicleta de muntanya. Parles amb els corredors i el grau de satisfacció és molt elevat; alguns participants que han estat en vàries VolCAT anteriors ens han comentat que és la millor edició que han viscut. Aquest missatge junt al fet que siguin molts els que repeteixen any rere any fa que ens sentim satisfets i orgullosos de la feina realitzada”.

Amb la jornada d’avui es dona per finalitzada la setena edició de la VolCAT Ara Lleida BCN+, amb més de 400 inscrits provinents d’una dotzena de països europeus i americans, el que és un clar exemple de la repercussió de la prova tant a nivell nacional com internacional.