Igualada va rebre aquest divendres milers de visitants amb motiu de la Fira de Reis, una cita tradicional al calendari anoienc, una de les fires més antigues del país i l’única que se celebra el 6 de gener. Al llarg del Passeig Verdaguer es van aplegar un total de 210 expositors d’artesania, alimentació, jardineria, planters i venda ambulant. El mateix dia també se celebra el mercat d’antiguitats que habitualment té lloc el darrer diumenge de mes i que va reunir 48 parades més.
Tot i ser un dels dies més freds a Igualada del que portem d’hivern, la sortida del sol ha acabat animant l’afluència massiva de visitants. Una fira amb un poder de convocatòria i de fidelització també amb els expositors. Eugeni Belart fa 24 anys que porta a la Fira de Reis els embotits que elabora artesanalment a Planoles (Ripollès) i veu l’edició del 2017 “més o menys igual que altres anys” pel que fa l’afluència de l públic. Uns visitants que no acostumen a matinar després d’una nit d’emocions amb la visita dels Reis d’Orient: “entre 1 i 2 és quan la gent surt a passejar”, percep Belart.
Avui en dia la Fira de Reis és un autèntic esdeveniment comercial i social que conserva l’especialització en planters per abastir els pagesos de la comarca. El lleidatà Jesús Flix porta 25 anys com a expositor de planters d’arbres fruiters a la fira igualadina. Flix explica que l’afluència “va molt lligada al temps, i si fa sol la gent s’anima a sortir”. Pel que fa comprar “com a tot arreu les vendes no són gaire alegres, però si la gent surt, alguna cosa cau”. Jesús Flix raona la seva presència a la tradicional fira perquè “ara és el millor temps per plantar els arbres fruiters”.
Un privilegi de 1373
La Fira de Reis és una de les fires més antigues de Catalunya. La concessió del privilegi de celebració de fires i mercats era una prerrogativa reial, el 1373 Pere III el Cerimoniós concedí a Igualada el privilegi de celebrar una Fira, que començà en la festa de l’Epifania del Senyor i de durada els quinze dies següents, origen de la tradicional Fira de Reis.
El novembre de 1951, amb la formació de Foment de Fires i Mercats sota el patronatge de l’Ajuntament d’Igualada, els seus promotors decidiren assumir, com a primera activitat pública, l’organització de la Fira de Reis de 1952. L’entitat successora, Fira d’Igualada, continua fent-se càrrec de l’organització.
