Igualada es prepara per la visita del líder de la lliga italiana, el Valdagno. El partit serà aquest dissabte a les 20:30 al pavelló de Les Comes. Els italians (primers a la Lega amb 10 punts d’aventatge sobre el Viareggio, tot i que amb un partit més)  han estat elegits el millor equip del 2012 pel rànking del portal Rink-hockey News. El Valdagno és primer amb 2596 punts, per davant del Porto ( 2574) i el Benfica ( 2570). El rànking, elaborat amb els resultats obtinguts de setembre a desembre del 2012, deixa el FC Barcelona com a quart classificat i al Liceo com a cinqué. L’Igualada HC hi apareix en el lloc número 18 amb 2261 punts, justy darrere de Vendrell i Vilanova i davant de Lleida i Lloret.

Més enllà de xifres els del Vèneto poden presumir i molt, de noms. La seva plantilla és senzillament descomunal. Franco Vanzo pot presumir de tenir una de les millors davanteres d’Europa, amb l’argentí Carlos Nicolia (il fenomeno com l’han rebatejat a Itàlia)  i l’espanyol Pedrito Gil. Però també disposa de peces de gran nivell a totes les línies. Com Gnata a la porteria o l’internacional portugués Sergio Silva a la defensa, o els també internacionals Randon, Cocco o Nicoletti o el veteraníssim Dario Rigo (que ja va ser present al debut europeu de l’IHC contra el Tríssino, la temporada 88-89)… Un equip temible que arriba a les Comes després de destrossar a Thiene i Giovinazzo (dos vells rival europeus dels arlequinats) per 7 a 4 i 7 a 1.

I és que les estadístiques del conjunt italià són extraordinàries. Només 1 derrota en tota la temporada (contra el seu rival principal a la Lega el Viareggio per 5 a 6 a l’onzena jornada, un 12 de gener d’aquest any). I dos empats. Tots dos a 4. Un contra el Liceo a la Corunya de Champions i un altre a Bassano,  de Lliga. 38 partits en totes les competicions  i 35 victòries. Unes xifres estratosfèriques que es rematen amb l’aspecte golejador. 167 gols a favor, 80 en contra).

Però aquest Valdagno tant poderós, amb 2 scudettos a les seves vítrines (i 1 Copa d’Itàlia i 3 supercopes) té una autèntica assignatura pendent: Europa. Mai no ha obtingut un títol continental i equip i afició estan tremendament motivats perque aquesta sigui la temporada de l’èxit.

Contra tot això l’IHC haurà de mostrar la seva millor versió i optimitzar als màxim les seves millors opcions de joc. Els de Monclús han fet aquest dijous entrenament a les Comes, amb treball de 4×4 definint tots aquests conceptes de joc, per definir com defensar i també com atacar davant d’una autèntica “màquina de matar” partits.