Del 18 al 20 de juny, Els Prats de Rei va acollir el Virtual GroundUP Music Festival. Degut a l’estat actual de la pandèmia, aquest festival que es feia cada any a Miami, es va reconvertir en un festival emès internacionalment en streaming i que els pradencs van poder gaudir en directe. Durant aquests tres dies hi va haver deu concerts a diferents espais de Prats, llocs amb encant com són l’església de la Mare de Déu del Portal, la capella de Sant Joan o la Plaça Major, també al bar del poble on en Michael ha conviscut amb els que ja són ara els seus covilatans i en el seu estudi de gravació.
Michael League, músic, compositor i productor estadounidenc, guanyador de quatre premis Grammy, va portar al Festival uns artistes de primera categoria.
El primer dia, Rita Payés, cantautora de jazz (trombó i veu, recentment guardonada amb el Premi al Talent Emergent en els Premis Alícia 2021) en duet amb la seva mare, la gran guitarrista Elisabeth Roma, van encetar el Festival. Seguidament, Antonio Lizana Flamenco Trio van portar una barreja de flamenc i jazz amb el gadità Antonio Lizana (saxo i veu) i el seu trio (calaix & guitarra). Ja a la nit, la nova pradenca Sofia Ribeiro (veu) i el seu quartet (percussió, piano i contrabaix) va tancar el primer dia amb les seves cançons en portuguès, castellà i anglès.
El dissabte, la Banda Magda, artista grega (veu i acordió) en un concert íntim (amb percussió i contrabaix) cantant cançons en diversos idiomes va fer gaudir d’un concert molt íntim als que van assistir a la Capella del Portal. Ja a la Plaça, el grup més conegut de percussió ibèrica (de Girona), Coetus, va fer ballar sota la pluja a molts dels assistents. A la nit, el reconegut pianista Bill Laurance (Anglaterra) acompanyat de Michael League van protagonitzar un duet de piano i llaüt àrab; dos membres de Snarky Puppy tocant cançons del seu primer disc.
Diumenge era el darrer dia i, per acabar de la millor manera, es van oferir quatre concerts. Fransy González, Davide Salvado i Cibrán Seixo, van sorprendre el públic amb la seva música folklòrica gallega amb un toc contemporani amb dues panderetes, violí amb efectes i veus. Jorge Pardo, Dani Casares i Michael League Súpertrio, van tocar al bar, un entorn molt amè per escoltar el reconegut flautista Jorge Pardo (Camarón, Paco de Lucía), el guitarrista flamenc malagueny Dani Casares i el baixista Michael League, tocant una barreja de música original i arranjaments nous de música flamenca.
Altre cop a la Plaça, pel gran nombre de components de la banda, va ser el torn de la Liceu BLAM Collective, ensemble de 17 estudiants del Conservatori del Liceu de Barcelona, alumnes de M. League, tocant música negra popular dels Estats Units, van fer que altre cop el públic s’aixequés per a ballar i gaudir d’un gran concert.
I, com a cloenda del festival, Gisela Joao, la gran estrella de fado (de Barcelos, Portugal) en duet amb el pianista nord-americà Justin Stanton (de Snarky Puppy) tocant des d’Estudivint.
Aquesta ha estat una ocasió única per a tornar a gaudir dels concerts després d’un any difícil per la cultura. La gent dels Prats de Rei, molt contents de tenir en Michael vivint al poble, no ha volgut perdre l’oportunitat de participar i col·laborar desinteressadament en aquest Festival, ja sigui en donar la benvinguda als músics i tècnics d’arreu del Món, en cuinar plats catalans per a ells i per a que ho veiés l’audiència o bé en ajudar en l’organització del Festival.
