Nous fòssils trobats a l’abocador de Can Mata dels Hostalets de Pierola i a Nombrevilla (Daroca, Saragossa) podrien ser l’avantpassat més antic de l’ós panda gegant asiàtic. Els fòssils revelen els orígens d’aquest ós únic, com es descriu en un article publicat aquest dimecres a Plos one per investigadors del Museu Nacional de Ciències Naturals i l’Institut Català de Paleontologia.

Les dues mandíbules, d’11,6 milions d’anys d’antiguitat, i dents fòssils, descoberts al sud-oest d’Europa, representen un nou gènere, el que sembla ser dels membres més antics coneguts de la família del panda gegant.

Els fòssils tenen les característiques d’un ós adaptat a menjar material vegetal resistent com el bambú. El panda gegant, natiu d’algunes parts de la Xina, és l’únic membre viu de la família d’aquests óssos únic amb aquests hàbits dietètics.

Aquest ós s’afegeix a les restes d’èquids i homínids que han anat apareixent durant les excavacions a la zona, de manera que cada cop hi ha més indicis de les espècies que convivien fa uns 13 milions d’anys amb en Pau, que és com es va batejar el ‘pierolapithecus catalanicus’, l’avantpassat comú de simis i humans que va ser descobert l’any 2004.

El jaciment de can Mata es troba en una zona que està considerada com la més rica del món pel que fa a fòssils d’entre 13 i 15 milions d’anys d’antiguitat.