Aquest mes de maig han arrencat els treballs de rehabilitació de l’antiga Adoberia Bella, que ha d’esdevenir, a partir de 2015, la seu del clúster de la pell de qualitat d’Igualada. Aquest serà un espai -com mostren les imatges virtuals- que actuarà com a seu de la Capital Europea de la Pell de Qualitat i on els adobers de la ciutat podran mostrar tot el potencial i la qualitat de la seva producció.

El conjunt arquitectònic objecte de l’actuació el formen dos edificis bessons, les adoberies J. Bella i Bernades, amb una façana davantera al carrer del Rec i una façana posterior al pati del Museu de la Pell d’Igualada. Es tracta de dos edificis de propietat municipal, adquirits respectivament els anys 2013 i 2007, de tres plantes i amb una superfície total de 1.060 metres quadrats. El primer edifici es va començar a aixecar a finals del segle XIX i, amb successives ampliacions es va constituir, a començament del segle XX, el conjunt que avui es pot apreciar. Obeeixen a una tipologia típica d’adoberia pròpia del barri del Rec, amb arquitectura modesta i responent més als criteris funcionals que exigia aleshores la seva activitat industrial, que no pas a criteris estètics.

El regidor d’Urbanisme de l’Ajuntament, Jordi Pont, explica que “el valor més destacat d’aquestes adoberies no és tant la seva arquitectura sinó el fet que representen perfectament el model productiu més singular i característic d’Igualada; no tenen un gran valor patrimonial però sí que tenen interès com a peça d’una història i un entorn urbans com és el barri del Rec”. Precisament, l’Informe sobre els Valors Patrimonials de l’Adoberia Josep Bella, elaborat per la Diputació de Barcelona el 2011, proposa la catalogació d’aquest conjunt com a Bé de Protecció Urbanística (BPU), no tant com a edifici singular sinó com a part d’un conjunt.

Seguint aquest estudi i la voluntat de dur a terme una recuperació patrimonial respectuosa amb l’essència del passat de la ciutat, les tasques que ara comencen adaptaran l’edifici als usos que properament acollirà i als estàndards de seguretat, accessibilitat i funcionalitat, però posarà especial atenció a la posada en valor dels seus elements distintius. Així doncs, es mantindran els elements estructurals originals, es respectaran en la mesura del possible les façanes exteriors i les parets originals de pedra o maó massís, es recuperaran els forjats metàl·lics i les bigues de fusta dels sostres i es conservaran les escales existents, d’obra, amb volta de ceràmica, de metall i de fusta. Jordi Pont, però, afegeix que “cal una intervenció molt profunda, perquè els edificis es troben en un estat bastant precari i presenta diferents patologies estructurals lligades a la seva antiguitat”. Les obres tenen una durada prevista de nou mesos i un cost de 590.000 euros, subvencionats en bona part per fons de la Generalitat de Catalunya, la Diputació de Barcelona i la Unió Europea.