Una recerca vol aprofundir en la figura i el llegat dels germans Garcia Fossas

Des de l’escola Garcia Fossas i el Centre d’Estudis Comarcals d’Igualada (CECI) s’està impulsant un treball de recerca sobre els germans Artur i Jaume Garcia Fossas, i es demana a tothom que tingui algun tipus de documentació o informació que la faci arribar. L’objectiu d’aquesta iniciativa és poder recollir en un llibre tota mena d’informació que ajudi a donar a conèixer aquests dos empresaris igualadins i tots els projectes que van ajudar a tirar endavant a la capital de l’Anoia, que van des dels àmbits de la cultura, la sanitat, la religió i, especialment, l’ensenyament. Qualsevol persona que pugui tenir algun tipus d’informació relacionada amb els germans Garcia Fossas o amb l’escola (ja sigui documentació, fotografies, vivències personals o familiars, etc) pot contactar amb l’equip de recerca a través del correu electrònic: llibre@garcia-fossas.com.

De fabricar naips a Igualada a fer sabons a Barcelona

Jaume i Artur Garcia Fossas van néixer a la casa núm. 5 de l’antic carrer del Teatre (avui de Garcia Fossas). Jaume va néixer l’any 1849 i Artur l’any 1860. A finals del segle XIX, tots dos germans regentaven una fàbrica de naips.

En un viatge que Artur Garcia i Fossas va fer a les Filipines, va descobrir la primera matèria per a la fabricació d’uns sabons que ben aviat es van imposar en el mercat. Així és que van traspassar la fàbrica de naips d’Igualada i van instal·lar una empresa d’olis vegetals i de sabons a Barcelona que va generar quantiosos beneficis als germans igualadins. Jaume va morir el 1927 i Artur el 1944, però ja en vida havien fet una enorme tasca de mecenatge a la capital de l’Anoia.

Mecenes de l’ensenyament

Ambdós germans van llegar fons per l’Hospital d’Igualada i patrocinaren la construcció d’un pavelló del Conservatori de l’Ateneu Igualadí. A la planta baixa del pavelló s’hi instal·là l’Escola Tèxtil, amb telers i màquines pagades pels Garcia Fossas. Al primer pis s’hi va instal·lar l’Escola de Música, i ells mateixos l’equiparen amb un piano i instruments musicals. D’altra banda, van ajudar a pagar el l’edifici del Palau Escolar de l’Ateneu Igualadí, inaugurat el 1920.

Jaume Garcia Fossas va llegar 200.000 pessetes de l’època per a la construcció d’un col·legi d’ensenyament primari a Igualada. La seu actual d’Apinas a l’Avinguda Balmes va ser inaugurada el 1933 com a institut de Segon Ensenyament. Després de la Guerra Civil, l’edifici va ser utilitzat per diferents serveis del Frente de Juventudes.  

L’actual escola, nascuda per ser un orfanat

El 1935, Artur va crear el Patronat Garcia Fossas, amb objecte de construir un orfenat a Igualada per nens orfes d’entre 8 i 14 anys. La construcció de l’edifici va costar unes 300.000 pessetes i es va acabar el 1937. L’actual escola Garcia Fossas es va fer pensant que seria un orfenat, amb el primer pis per les aules i el menjador, el segon per als dormitoris i el tercer per a la comunitat religiosa. A l’abril de 1938, davant les dificultats al front d’Aragó, les autoritats republicanes van decidir utilitzar el col·legi com a hospital de guerra i van construir un refugi antiaeri destinat al personal mèdic. Després de la guerra va obrir com a Centre d’ensenyament primari el 3 de maig de 1941. Artur va poder aconseguir que dintre d’aquesta escola hi funcionés un menjador per poder servir dinars als alumnes orfes i als més necessitats. El 1949 el Centre d’Estudis Comarcals d’Igualada va inaugurar el Museu de la Ciutat ubicat una sala del segon pis d’aquest edifici, i el 1954 es va fundar el Museu de la Pell d’Igualada, ubicat inicialment al tercer pis.

Artur Garcia Fossas va morir el 20 de febrer de 1944 a la seva casa de Barcelona i va llegar fons al Sant Hospital d’Igualada, a Mossèn Amadeu Amenós i al Patronat Garcia Fossas d’Igualada. Aquestes aportacions van permetre ampliar l’hort de l’hospital i fer-ne un tancat, reconstruir el retaule de Santa Maria destruït durant la Guerra Civil i mantenir el servei de menjador escolar al centre d’ensenyament. La Fundació també va mantenir la formació i el menjador escolar als fills dels operaris de la seva fàbrica de sabó.

En l’actualitat a Igualada hi ha una placa a l’indret on hi havia la seva casa natal, un carrer anomenat amb el seu nom, el CEIP Garcia Fossas i el parc del costat de l’escola, ubicat on abans hi havia l’hort del menjador.

Podeu ampliar informació sobre els germans Garcia Fossas en aquest article de Magí Puig a la Revista d’Igualada.