Es desenvolupa a Igualada una pell totalment ecològica feta amb extractes vegetals

La Càtedra A3 en Innovació de la Pell, impulsada per l’Ajuntament d’Igualada i l’Associació Química Espanyola d’Indústries del Cuir, ha desenvolupat una nova pell elaborada amb un procés 100% ecològic. Es tracta d’un nou producte elaborat amb extractes vegetals, concretament del fruit de la tara, i que no fa servir crom ni cap metall pesat. Segons la regidora d’Ensenyament i Universitats, Anna Bacardit, es tracta d’un tipus de pell innovador, ja que «el 90% de les pells que hi ha al mercat es fan amb crom». A més, segons Bacardit, el preu d’aquest nou 

producte serà equivalent a la pell que hi ha actualment al mercat. Una empresa adobera d’Igualada preveu comercialitzar properament el producte.

Durant l’any 2013 la Càtedra A3 en Innovació de la Pell ha dut a terme un total de 4.100 accions per a empreses vinculades, majoritàriament, a la pell de qualitat. Una d’aquestes actuacions ha estat l’elaboració d’una pell amb un nou procés totalment ecològic que no fa servir el crom ni cap metall pesant. Segons ha explicat la regidora d’Ensenyaments i Universitats de l’Ajuntament d’Igualada, per a la seva elaboració s’ha utilitzat extractes vegetals derivats del fruit de la tara -un arbre que creix a l’Amèrica del Sud-. 

Bacardit, que també és la directora de la Càtedra, ha explicat que al mercat internacional «prop del 90% de les pells que s’utilitzen estan elaborades amb crom o metalls pesants» i, la resta, amb extractes vegetals o productes sintètics i substituts. La regidora, però, ha explicat que, fins ara, els extractes vegetals «presentaven alguns inconvenients, ja que tenen un tacte més rígid a diferència del crom que té un tacte més tou, natural i agradable». La investigació de la Càtedra ha permès «modificar el sistema d’adobament amb els extractes vegetals per donar-li unes característiques molt similars al crom», ha apuntat Bacardit. 

La recerca de processos d’elaboració més ecològics és una demanda de les empreses del sector, segons ha explicat la directora de la Càtedra A3 i, per això, considera que els resultats seran aplicables al mercat. Bacardit ha puntualitzat que els treballs se centren en dues línies: d’una banda, en la recerca de nous extractes vegetals que «permetin elaborar un producte totalment ecològic i que, a més, no provingui de la tala dels arbres sinó del seu fruit»; i, de l’altra, trobar nous sistemes en els acabats dels productes que «evitin els dissolvents i reticulants que són molt perjudicials per a la salut».

Anna Bacardit ha explicat que la Càtedra A3 actua «com un pont directe de transferència de coneixement entre el món universitari i el productiu» amb l’objectiu «d’enfortir el teixit empresarial del territori i fer-lo més competitiu». Durant els dos anys de funcionament, la Càtedra ha executat 8.400 accions directes per a les empresres (4.100 el 2013). «Durant aquests dos anys hem apostat per la innovació, la formació i la sostenibilitat ambiental i, sobretot, pel servei directe i a mida de les empreses», ha valorat Bacardit. 

Durant l’any 2013, la Càtedra A3 ha comptat amb deu investigadors, deu auxiliars docents, dotze becaris i set estudiants de doctorat, que han fet possibles les més de quatre mil accions. En el camp de la formació, s’han dut a terme actuacions formatives sota demandes concretes d’algunes empreses i també s’ha contribuït a donar contingut al Màster en Enginyeria del Cuir que imparteix l’Escola d’Enginyeria d’Igualada (EEI).

En l’àmbit de la recerca, s’han treballat línies de noves tecnologies i materials específics per al sector de la pell, línies de biotecnologia enfocada a assolir processos mediambientals més nets i línies d’investigació de materials innovadors aplicats a la pell, el paper i el tèxtil. Pel que fa a la transferència de tecnologia a les empreses, s’han dut a terme peritatges i assessoraments a mida per a indústries químiques, adoberes i papereres, amb mesurament de pells i patrons, informes sobre la qualitat de la matèria primera, disseny de plantes, gestió mediambiental o implantació de normes. Finalment, també s’han fet accions de divulgació per acostar el coneixement científic i tecnològic als sectors industrials i a la societat en general.